Garzetta

La garzetta (nome scientifico: Egretta Garzetta) è un piccolo airone bianco dell'ordine dei ciconiformi ed appartiene alla famiglia degli ardeidi; presenta un piumaggio interamente bianco, con becco nero e sottile, zampe nere e piedi gialli, l'iride è gialla; è lunga circa 55-65 cm.

In volo la garzetta presenta la sagoma tipica degli aironi con la testa retratta tra le spalle, il collo piegato a S, zampe distese e battito di ali lento; durante il periodo riproduttivo, sviluppa alcune lunghe penne filiformi sulla nuca, alla base del collo e sul mantello.

Non esiste una caratteristica evidente che differenzia i due sessi. La garzetta vive prevalentemente in ambienti acquitrinosi, canali, stagni e fiumi, dove si nutre di piccoli pesci, anfibi, rettili, crostacei, molluschi e insetti.

In Italia è presente soprattutto nella pianura Padana e in particolare nella zona delle risaie tra Lombardia e Piemonte. E' diffusa anche nelle zone umide costiere dell'alto Adriatico e vi sono colonie localizzate nell'Italia peninsulare e in Sardegna.

Aiutandosi con le lunghe zampe e sfruttando la rapidità e la precisione dei suoi colpi di becco, caccia le sue piccole prede in acque basse e si ciba di piccoli pesci, larve, anfibi, larve, coleotteri acquatici e crostacei.

Il corteggiamento avviene da fine marzo a fine aprile. La garzetta, nidifica in colonie miste insieme ad altre specie, in boschetti prevalentemente in ambienti acquitrinosi come fiumi, risaie e paludi, costruendo grandi nidi fatti di rami secchi, su pioppi, salici, altri alberi ad alto fusto o anche grossi cespugli ad altezze variabili tra i 2 ed i 15 metri, a volte vengono rimessi a nuovo quelli dell'anno precedente.

Tra marzo e giugno la femmina depone 3-5 uova di colore verde-bluastro che cova insieme al maschio per circa 3 settimane. Dopo 20-25 giorni dalla schiusa delle uova, i piccoli abbandonano il nido e un paio di settimane dopo sono completamente indipendenti. In un anno viene deposta un'unica covata.